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Alligator Snapping Turtle - Schnappschildkröte

Die Schnappschildkröte ist eine sehr aggressive Alligatorschildkröte.

Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Kanada, durch die USA und Mittelamerika bis in den Norden von Südamerika. Sie lebt in sumpfigen Gebieten, Teichen, Flüssen und Seen.

In ihrem nördlichen Verbreitungsgebiet hält die Schnappschildkröte eingegraben im Boden von Gewässern einen Winterschlaf.

 

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Die Schnappschildkröte erreicht eine Länge von 20 bis 45 cm und ein Gewicht von 16 kg. Die beiden Geschlechter sehen gleich aus; die Männchen sind etwas größer als die Weibchen.

Sie hat einen massiven Körperbau. Über den flachen und dunklen Rückenpanzer verlaufen drei Reihen Kielhöcker.

Der Kopf der Schnappschildkröte ist gut beweglich, und die Schnappschildkröte kann ihn erstaunlich schnell nach vorne stoßen und gleichzeitig dabei auch ihren Kiefer zusammenklappen.

Da der Brustpanzer vergleichsweise klein ist, kann sich die Schnappschildkröte nicht vollständig in ihren Panzer zurückziehen.

 

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Zur Nahrung dieser Schildkröte, die nach allem schnappt, was sich ihr bietet, gehören Fische, Amphibien, Säugetiere und Vögel - aber auch Wasserpflanzen.

Sie liegt meistens auf dem Grund von Gewässern, teilweise in Schlamm vergraben, auf der Lauer nach Beute, kann aber auch ausgezeichnet schwimmen.

Zu Beginn des Frühjahrs beginnen die Schnappschildkröten mit der Eiablage. Das Gelege besteht aus 20 und 50 Eiern, die das Weibchen in einer flaschenförmigen Kuhle ablegt. Je nach Verbreitungsgebiet und Temperatur schlüpfen nach 9 bis 18 Wochen die 3 bis 4 cm großen Jungtiere.

Wegen ihrer Aggressivität sind Schnappschildkröte nicht zur Haltung in Gefangenschaft geeignet, da sie schwere Wunden verursachen können. In Deutschland ist der Besitz und die Haltung der Schnappschildkröte gesetzlich verboten.

Quelle:
Fotos: U. S. Fish and Wildlife Service / http://www.fws.gov/

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