Weißschwanzstachelschwein

Weißschwanzstachelschweine gehören zu den Nagetieren.
Sie kommen auch in Südeuropa in freier Wildbahn vor und sind vermutlich im Altertum nach Italien eingeführt worden.
Weißschwanzstachelschweine können bis zu 20 Jahre alt werden, aber erreichen dieses Alter nur in menschlicher Obhut.

Weißschwanzstachelschweine sind überwiegend nachtaktive Nagetiere.
Sie leben in kargen Savannen oder Halbwüsten in bis zu 3.500 m Höhe.
Sie haben die längsten Stacheln aller Säugetiere.
Bei den etwa 25.000 Stacheln handelt sich um umgewandelte Haare.
Im Kleid der Stachelschweine findet man die verschiedensten Haare:
weiche Wollhaare, steifere Haare, flache Borsten, dicke, sehr elastische, lange Borsten und starre, lange runde Spieße.
Einzelne Spieße können bis zu 40 cm lang werden und einen Durchmesser von 7 mm erreichen.
Die Stacheln sind scharf und können Entzündungen verursachen.
Entgegen alten Vorstellungen schießen die Stachelschweine nicht mit ihren Stacheln.
Sie verwenden sie aber durchaus zur Abwehr von Feinden.
Die kleineren, dickeren Stacheln am Hinterteil erzeugen beim Schütteln ein rasselndes Warnsignal.
Das Weißschwanzstachelschwein erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 50 - 65 cm.
Es wird bis zu 25 kg schwer.
Ein Weißschwanzstachelschweinweibchen bringt 1 bis 4 Junge zur Welt.