Ausstellung: Urzeitliche Tiere - Säbelzahnkatze-Smilodon

Säbelzahnkatzen lebten vor etwa 5 Millionen Jahren bis vor etwa 11000 Jahren.
Es gab verschiedene Arten.

In Rancho la Brea bei Los Angeles fand man in den Asphaltgruben über 2.000 Skelette von Smilodon.

Er war die „klassische" Säbelzahnkatze.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Katzen hatte sie einen kurzen Schwanz.
Der Körper war ziemlich massig und plump.
Der Kopf war grob und massiv.
Deshalb nimmt man heute an, dass es sich um einen Aasfresser gehandelt hat und nicht um einen gewaltigen Raubjäger.

Smilodon war Einzelgänger und jagte wahrscheinlich große, langsame Tiere mit dicker Haut, wie Mammut und Bison.
Er konnte diese Beutetiere nicht mit einem schnellen Nackenbiss töten, sondern musste warten, bis die Beute verblutet war.
Die Säbelzähne so tief in das Fleisch der Beute zu versenken war nur möglich, da der Öffnungswinkel der Kiefer bei aufgerissenem Rachen mehr als 120 Grad betrug.
Der ovale Querschnitt der Säbelzähne erleichterte das Eindringen ins Fleisch und diente der Kraftersparnis.

Gegen Ende der letzten Eiszeit vor 11.000 Jahren starben die Säbelzahnkatzen aus.