Zu Beginn des zweiten vorchristlichen Jahrtausends zogen die Hethiter aus Europa über den Kaukasus in Anatolien ein. Sie vermischten sich mit den Einheimischen und gründeten ihr Imperium. Ihre Sprache war indoeuropäisch. Bedeutende hethitische Städte waren neben der Hauptstadt Hattuşaş (Boğazkale) Alacahöyük und Alişar. In allen kappadokischen Tumuli sind hethitische Funde keine Seltenheit. Außerdem war Kappadokien für die Hethiter ein strategisch wichtiges Durchgangsgebiet. An den steilen Felswänden der Pässe und Flussbetten finden sich hethitische Reliefs, dank derer die Wege nachgewiesen werden konnten, auf denen die Eroberer in den Süden Anatoliens gelangten. Die Felsenreliefs von Fraktin, Taşçı und Imamkulu südlich des Erciyes in der Provinz Kayseri steilen die Anbetung der Götter, die Ehrerbietung und Opfergaben des hethitischen Großkönigs Hattuşili III. und seiner Frau Puduhepha dar und symbolisieren gleichzeitig Größe und Grenzen des Reiches. |
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