Europäische Säbelzahnkatze - allgemein

In Schöningen (Niedersachsen) fand man 2012 vier Zähne und einige wenige Beinknochen einer Säbelzahnkatze.
Sie hat dort vor etwa 300.000 Jahren gelebt.

Säbelzahnkatzen lebten vor mehr als 5 Millionen Jahren bis vor etwa 11.000 Jahren.
Sie waren ungefähr 2 m lang und wogen 150 - 200 kg.
Ihr Lebensraum waren offene Landschaften wie Savanne, Prärie und Mammutsteppe.
Vielleicht lebten sie wie die Löwen in Rudeln.
Sie jagten mittelgroße Pflanzenfresser und im Rudel auch Großtiere wie junge Mammuts.
Zu ihren Feinden zählten andere Großkatzen, in seltenen Fällen und später der Mensch.
Wie alle heutigen Großkatzen brachten die Weibchen bei jeder Geburt mehrere Junge zur Welt.

Der Körperbau einer Säbelzahnkatze weist darauf hin, dass sie ein guter Läufer war.
Ihre Nasenöffnung war - ähnlich wie bei den heutigen Geparden - sehr groß, was die Atmung beim Laufen unterstützte.
Ihre Beine waren die eines Läufers, lang und schlank.
Die Säbelzahnkatze konnte ihre Krallen nicht vollständig einziehen.
So verhalfen die Krallen der Säbelzahnkatze - ähnlich wie Spikes - zu einem besseren Halt beim Sprinten.

Wozu die langen Zähne da waren, weiß man heute nicht genau.
Vielleicht sollten sie anderen Säbelzahnkatzen zeigen, wie gefährlich man war.
Für die Jagd sind solche langen Zähne vielleicht sogar hinderlich.
Die Säbelzahnkatzen konnten allerdings ihr Maul sehr weit öffnen, viel weiter als die heutigen Katzen.
Sonst hätten sie überhaupt nicht zubeißen können.
Vielleicht waren die Zähne auch so lang, damit die Katze tief in die Beute beißen konnte.