Umweltfreundlichkeit

Für die Beurteilung eines Verkehrsträgers aus der Sicht des Umweltschutzes spielt der geringe Energieverbrauch eine wichtige Rolle. Wo wenig Treibstoff verbrannt wird, fällt auch wenig an Abfall und Emissionen an.

Die Binnenschifffahrt ist einer strengen Abgasregulierung unterworfen. Altöl sowie öl- und fetthaltige Schiffsbetriebsabfälle werden von einem von der Schifffahrt selbst ins Leben gerufenen Entsorgungssystem eingesammelt. Waschwässer aus dem Ladungsbereich dürfen nur dann in Flüsse oder Kanäle eingeleitet werden, wenn absolut keine Gefahr einer Gewässerverunreinigung besteht.

Lärmbelästigungen durch Binnenschiffe sind so gut wie ausgeschlossen, da zwischen der Wohnbebauung und den Wasserstraßen stets ein gehöriger Abstand liegt. Hier liegt ein großer Unterschied zu Straße und Schiene.

Diese subjektiv geprägten Einschätzungen finden ihre wissenschaftliche Bestätigung in der "Theorie der externen Kosten". Bei diesem Ansatz werden für alle Verkehrsträger die von ihnen ausgehenden Belastungen quantifiziert und in Geldgrößen bewertet.

Als "extern" werden diese Kostenbestandteile bezeichnet, weil sie nicht direkt in die Kalkulation der Verkehrsunternehmen einfließen. Sie entstehen vor allem durch den Betrieb von Schiffen, Lastwagen und Zügen und werden heute von der Allgemeinheit getragen.

Dabei schneidet die Binnenschifffahrt hervorragend ab.

Die Europäische Kommission weist dies in einer Vorstudie für ein Programm zur Verlagerung von Verkehren von der Straße auf umweltfreundlichere Verkehrsträger aus dem Jahre 2002 wie folgt aus:

Durchschnittliche externe Grenzkosten des Verkehrs

Dieses Ergebnis liefert die wissenschaftliche Begründung für eine stärkere Einbindung der Binnenschifffahrt in die Lösung der Verkehrsprobleme der Zukunft. Ein steigendes Verkehrsaufkommen ist unbestritten. Je mehr davon die Binnenschifffahrt übernehmen kann, umso besser ist dies für die Umwelt.