Alkaloide sind organische, meist basische und stickstoffhaltige natürlich vorkommende Verbindungen. Sie kommen in Pflanzen, seltener auch in Pilzen und Tieren vor und haben auf den tierischen oder menschlichen Organismus meist ganz typische Auswirkungen auf das Zentralnervensystem. Die meisten Alkaloide sind äußerst giftig und viele Arten schmecken ausgesprochen bitter. Alkaloide werden auch für Arzneimittel verwendet (Anregungs- und Betäubungsmittel). Viele Alkaloide sind starke und sehr intensiv wirkende Drogen. Die bekanntesten Alkaloide sind Koffein, Chinin (aus Chinarinde), Atropin (aus Tollkirschen gewonnen) Kokain und Morphin. Bei der Einnahme besteht Suchtgefahr. |